Bioparco di Roma

Lo zoo aprì il 5 gennaio 1911 come Giardino Zoologico di Roma, un progetto concepito qualche anno prima, nel 1908, il che lo rende uno degli zoo pubblici più antichi d'Europa. Il layout originario, su 12 ettari, seguiva i principi allora rivoluzionari del pioniere tedesco degli zoo Carl Hagenbeck, che aveva appena inaugurato il proprio zoo ad Amburgo-Stellingen: al posto di sbarre e gabbie, gli animali erano ospitati in recinti aperti separati da fossati e canali, offrendo ai visitatori una vista libera e agli animali molto più spazio per muoversi.

Nel 1935 l'architetto Raffaele De Vico ampliò l'area a circa 17 ettari, aggiungendo un rettilario, una grande voliera percorribile e nuovi recinti paesaggistici. Per decenni continuò a funzionare come un giardino zoologico piuttosto tradizionale, finché, all'inizio degli anni Novanta, la crescente consapevolezza scientifica sul benessere animale e sulla conservazione non impose un ripensamento radicale della sua missione.

Il Bioparco è una meta ideale per una mezza giornata in famiglia, con vialetti ombreggiati, un'area giochi e zone pic-nic disseminate nel parco — conviene darsi un ritmo tranquillo, perché l'area è piuttosto estesa e le gambe più piccole si stancano prima del previsto. Si trova all'interno di Villa Borghese, quindi si abbina naturalmente a una passeggiata nei giardini circostanti e a una visita alla vicina Galleria Borghese, per la quale però serve una prenotazione separata con orario prefissato.

Poiché lo zoo è immerso in un grande parco, conviene mettere in conto qualche minuto in più di cammino per raggiungere gli ingressi, i cancelli o le fermate del tram, oltre al tempo della visita vera e propria. Gli orari di apertura variano con le stagioni, prolungandosi fino a sera in estate, quindi vale la pena controllare quelli attuali prima di partire invece di dare per scontato un orario fisso di chiusura.