Museos Capitolinos

En 1471, el papa Sixto IV donó al pueblo romano un conjunto de bronces antiguos que hasta entonces se guardaban en el Laterano, entre ellos la Loba Capitolina, el Espinario ("niño de la espina"), el Camilo y fragmentos de una estatua colosal de Domiciano. Expuesta públicamente en el Capitolio, esa donación se considera tradicionalmente el acto fundacional de los museos, y es la razón por la que pueden reivindicar el título de colección de arte pública más antigua del mundo; los museos propiamente dichos, sin embargo, no abrieron sus puertas al público en general hasta 1734, bajo el papa Clemente XII, un paso que suele citarse como el nacimiento del museo público moderno.

Mientras tanto, el papa Pablo III había encargado a Miguel Ángel el rediseño de la descuidada plaza en lo alto de la colina, la Piazza del Campidoglio. Miguel Ángel la reorientó de espaldas al antiguo Foro y de cara a San Pedro, rediseñó las fachadas de los dos palacios que la flanquean —el Palazzo dei Conservatori y el Palazzo Nuovo— como un par simétrico, y trazó un pavimento ovalado con un diseño de estrella radial centrado en una copia en bronce de la estatua ecuestre de Marco Aurelio. Las obras continuaron mucho después de su muerte en 1564, y el propio pavimento no se completó hasta la década de 1940, siguiendo fielmente su diseño original.

La Loba Capitolina, el bronce más famoso del museo, se consideró durante mucho tiempo una obra etrusca del siglo V a.C. Pero la datación por radiocarbono de material orgánico atrapado en sus núcleos de fundición, realizada entre 2012 y 2019, arrojó resultados agrupados entre el 1021 y el 1153 d.C., lo que apunta más bien a un origen medieval y cuestiona directamente la clasificación etrusca propuesta en el siglo XVIII por el historiador del arte Johann Joachim Winckelmann. No todos los especialistas aceptan la nueva datación, y el debate sigue realmente abierto. Los gemelos Rómulo y Remo, amamantados por la loba, se añadieron de todos modos más tarde, probablemente a finales del siglo XV.

En el patio de los museos reposa además Marforio, una estatua colosal de un dios fluvial del siglo I que fue, durante siglos, una de las célebres "estatuas parlantes" de Roma. Al amparo de la noche se le colgaban notas satíricas anónimas, a menudo como un diálogo escrito con Pasquino, la más famosa de las estatuas parlantes: Marforio planteaba la pregunta y Pasquino remataba con la respuesta ingeniosa, una pequeña comedia popular de burla política que se prolongó durante generaciones.