Castel Sant'Angelo
- castle
- Prezzo: €15
- Orari di apertura: 09:00 - 19:30
Storia
L'imperatore Adriano fece costruire il mausoleo tra il 135 e il 139 d.C. come ultima dimora per sé e la propria famiglia; morì nel 138, un anno prima del completamento dell'opera, e fu tra i primi a esservi sepolto. La struttura era un enorme tamburo cilindrico, originariamente coronato da un giardino di cipressi e da una statua colossale dell'imperatore, e sorgeva accanto a un ponte costruito appositamente, il Pons Aelius, che Adriano aveva voluto come grandioso accesso cerimoniale — sopravvive ancora oggi, molto trasformato, come Ponte Sant'Angelo. Il mausoleo continuò ad accogliere imperatori per quasi un secolo, l'ultimo dei quali fu Caracalla, nel 217 d.C.
Già alla fine del III secolo il mausoleo era stato inglobato nelle mura difensive di Roma e trasformato in fortezza, per diventare col tempo una roccaforte papale. Nel 1277 papa Niccolò III fece costruire il Passetto di Borgo, un corridoio sopraelevato lungo 800 metri che collega direttamente il Palazzo Vaticano alla fortezza. Servì come via di fuga nei momenti di reale pericolo, più famosamente nel 1527, quando papa Clemente VII vi si rifugiò durante il Sacco di Roma, trovando riparo nella fortezza mentre le truppe imperiali ammutinate di Carlo V saccheggiavano la città sottostante.
Lo sapevi che...
Il nome attuale dell'edificio risale al 590 d.C., quando papa Gregorio Magno guidò una processione per le vie di Roma pregando per la fine di una devastante epidemia di peste e, secondo la tradizione, ebbe la visione dell'Arcangelo Michele sopra il mausoleo, intento a rinfoderare la spada — segno interpretato come l'imminente fine della peste. La fortezza fu ribattezzata Castel Sant'Angelo, e una statua dell'angelo, in forme diverse nel corso dei secoli, la corona da allora; la figura in bronzo oggi visibile fu fusa dallo scultore Peter Anton von Verschaffelt nel 1753.
All'interno, papa Paolo III commissionò un intero appartamento rinascimentale, tra cui la Sala di Amore e Psiche, affrescata tra il 1545 e il 1546 da Perin del Vaga e collaboratori con scene tratte dalla storia di Amore e Psiche narrata da Apuleio nelle Metamorfosi. La fortezza è, a modo suo, anche una meta di pellegrinaggio per gli appassionati d'opera: l'intero atto finale della Tosca di Puccini si svolge sui suoi spalti, e si racconta che lo stesso Puccini vi si recò di persona per annotare l'esatta intonazione delle campane dell'alba prima di trasporle nella partitura.
Utile sapere
I visitatori salgono la stessa monumentale rampa a spirale che un tempo accompagnava i cortei funebri fino al cuore della struttura originaria di Adriano, nel II secolo — una rara occasione per attraversare un'opera di ingegneria romana quasi intatta invece di limitarsi a osservarla. Più in alto, le terrazze si aprono su ampie vedute sul Tevere e sui tetti in direzione di San Pietro, particolarmente suggestive nel tardo pomeriggio.
Anche il percorso per arrivarci fa parte dell'esperienza: Ponte Sant'Angelo, il ponte pedonale che conduce alla fortezza, è fiancheggiato da dieci angeli marmorei disegnati negli anni Sessanta del Seicento da Gian Lorenzo Bernini e scolpiti dalla sua bottega, ciascuno con in mano uno strumento della Passione di Cristo. I due angeli scolpiti direttamente da Bernini furono giudicati troppo belli per restare esposti alle intemperie e vennero spostati nella chiesa di Sant'Andrea delle Fratte, così quelli oggi sul ponte sono copie di bottega — comunque suggestivi, specialmente illuminati di notte.