Musei Vaticani
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- Prezzo: €17 - €21
- Orari di apertura: 08:00 - 18:00 (chiuso la domenica, tranne l'ultima del mese)
Storia
I Musei Vaticani nascono da un'unica scoperta. Nel gennaio 1506 un contadino, scavando nella sua vigna vicino a Santa Maria Maggiore, portò alla luce una straordinaria scultura marmorea antica. Papa Giulio II inviò Michelangelo e l'architetto Giuliano da Sangallo a esaminarla: la riconobbero come il Laocoonte, il celebre gruppo ellenistico descritto da Plinio il Vecchio, che raffigura un sacerdote troiano e i suoi figli stritolati dai serpenti. Giulio II lo acquistò nel giro di poche settimane e lo espose nel cortile del Belvedere in Vaticano — il primo nucleo di quello che sarebbe diventato uno dei più grandi complessi museali al mondo.
I papi successivi continuarono ad arricchire la collezione nei secoli seguenti, acquisendo antichità egizie, reperti etruschi, dipinti rinascimentali e moderni, intere collezioni di arazzi e carrozze, ogni aggiunta accompagnata da nuove ali e nuove gallerie. Oggi i musei custodiscono oltre 70.000 opere, di cui solo una parte è esposta in un dato momento, distribuite in un complesso che si dice comunemente misuri circa sette chilometri di gallerie e corridoi se si percorressero tutti gli itinerari fino in fondo.
La Cappella Sistina
La visita culmina nella Cappella Sistina, che custodisce due dei massimi capolavori di Michelangelo, realizzati a un quarto di secolo di distanza l'uno dall'altro. Papa Giulio II commissionò gli affreschi della volta nel 1508, e Michelangelo, lavorando quasi da solo su un'impalcatura da lui stesso progettata, completò entro il 1512 le nove scene centrali tratte dalla Genesi, tra cui la celebre Creazione di Adamo. Vi tornò più di vent'anni dopo, ormai sessantenne, per dipingere il Giudizio Universale sulla parete dell'altare per Papa Paolo III, lavorandovi tra il 1536 e il 1541 — una commissione distinta e successiva, spesso confusa come parte dello stesso progetto continuo.
Lungo le pareti laterali della cappella si trovano affreschi dipinti prima ancora che Michelangelo vi mettesse mano, opera di una generazione precedente di maestri rinascimentali tra cui Botticelli, Perugino e Ghirlandaio, commissionati negli anni Ottanta del Quattrocento da Papa Sisto IV, da cui la cappella prende il nome. All'interno della cappella è severamente vietato fotografare o filmare — una delle poche zone davvero prive di fotografie in tutto il complesso museale — e le guardie richiamano spesso al silenzio, poiché la cappella resta uno spazio in uso, impiegato anche per eventi come il conclave che elegge ogni nuovo papa.
Lo sapevi?
La Galleria delle Carte Geografiche, uno dei corridoi più spettacolari dei musei, non è un'aggiunta recente: i suoi 40 pannelli dipinti furono completati tra il 1580 e il 1583 dal frate e cartografo Ignazio Danti, su commissione di Papa Gregorio XIII, per raffigurare ogni regione d'Italia con grande dettaglio topografico, comprese scene delle battaglie più celebri combattute su quei territori. Lunga 120 metri, la galleria ha un soffitto dorato e decorato a stucchi elaborato quanto le mappe che lo sovrastano.
Altrettanto celebri, anche se spesso attraversate troppo in fretta, sono le Stanze di Raffaello — gli appartamenti privati di Giulio II, che il papa volle far affrescare da un Raffaello venticinquenne piuttosto che utilizzare stanze già decorate da altri artisti poco distanti. La Stanza della Segnatura ospita la Scuola di Atene di Raffaello, un'assemblea di filosofi antichi ciascuno ispirato, in parte, a contemporanei dell'artista: si ritiene che Platone abbia i tratti di Leonardo da Vinci, e che la figura pensosa di Eraclito in primo piano sia un omaggio a Michelangelo, che nello stesso periodo affrescava la volta della Sistina poco distante.
Utile sapere
Prenotare online un ingresso con orario prestabilito è fondamentale — le code senza prenotazione durano spesso ore, soprattutto a metà giornata. Il primo turno del mattino o uno degli ultimi del pomeriggio sono i momenti migliori per visitare la Cappella Sistina con un minimo di respiro, perché i grandi gruppi organizzati tendono a concentrarsi verso mezzogiorno. In tutti i musei vale lo stesso codice di abbigliamento della Basilica di San Pietro: spalle e ginocchia coperte.
Alcuni tour guidati offrono una scorciatoia davvero utile: un passaggio speciale, attraverso la Scala Regia del Bernini, conduce direttamente dalla Cappella Sistina alla Basilica di San Pietro, permettendo di evitare la fila separata ai controlli di sicurezza dell'ingresso principale della basilica. Di norma è accessibile solo nell'ambito di un tour organizzato e non a chi ha un biglietto individuale, quindi conviene verificarlo al momento della prenotazione se questo collegamento è importante per voi.