Nichtkatholischer Friedhof von Rom
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- Preis: Free (suggested donation: €3)
- Öffnungszeiten: 09:00 - 17:00 (closed Mondays)
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Geschichte
Der Nichtkatholische Friedhof Roms geht auf das Jahr 1716 zurück, als die Stadtbehörden Nichtkatholiken — denen eine Bestattung auf geweihtem katholischem Boden verwehrt war — erstmals die Nutzung eines offenen Weidegrundstücks in der Nähe der Cestius-Pyramide und der Aurelianischen Mauer gestatteten. Die frühesten bestätigten Gräber stammen aus den 1730er-Jahren, und die Bestattungen wurden im folgenden Jahrhundert stetig häufiger, da eine wachsende Zahl von Protestanten, orthodoxen Christen, Juden, Muslimen und anderen Nichtkatholiken — viele von ihnen junge Reisende, die in Rom auf der Grand Tour starben — einen Ort zur letzten Ruhe brauchten.
Im 19. Jahrhundert wurde der Friedhof zu einer festen Anlaufstelle für die internationale Gemeinschaft, die in Rom lebte oder durchreiste, und heute birgt er die Gräber mehrerer Tausend Menschen aus über 60 Ländern, dazu Gedenkstätten für Schriftsteller, Diplomaten, Künstler und Kommunisten, deren Bestattungen aus dem 20. Jahrhundert nur wenige Schritte von den frühesten Grabsteinen aus dem 18. Jahrhundert entfernt liegen.
Wussten Sie schon?
Das meistbesuchte Grab des Friedhofs gehört dem Dichter John Keats, der 1821 im Alter von nur 25 Jahren in Rom an Tuberkulose starb. Auf eigenen Wunsch trägt sein Grabstein nicht einmal seinen Namen, sondern nur das Epitaph, das er auf dem Totenbett diktierte, verbittert über die schlechten Kritiken zu seinem Werk: "Hier liegt einer, dessen Name ins Wasser geschrieben war." In der Nähe befindet sich ein Denkmal für Percy Bysshe Shelley, der im Jahr darauf vor der italienischen Küste ertrank; seine Asche wurde hier bestattet, nachdem er am Strand von Viareggio eingeäschert worden war — sein Herz jedoch, das den Flammen der Überlieferung nach unversehrt standhielt, wurde nicht in Rom, sondern zusammen mit seinem Sohn in England begraben.
Wer durch die Wege schlendert, wird wahrscheinlich Gesellschaft von einigen der anderen dauerhaften Bewohner des Friedhofs bekommen: einer Katzenkolonie, die mindestens seit Mitte des 19. Jahrhunderts zwischen den Gräbern lebt und heute von einer engagierten Freiwilligengruppe, den Gatti della Piramide, betreut wird, die sich größtenteils aus Spenden von Besuchern finanziert. An anderer Stelle des Geländes steht der Engel des Schmerzes, eine Marmorskulptur, die der amerikanische Künstler William Wetmore Story 1894 für das Grab seiner eigenen Frau schuf — das Bild eines in Trauer zusammengesunkenen Engels wurde seither auf Grabmälern rund um die Welt kopiert, von Universitätsgeländen bis zu unzähligen anderen Friedhöfen.
Gut zu wissen
Der Friedhof ist täglich außer montags geöffnet, und es gibt keinen Eintrittspreis — nur eine empfohlene Spende von etwa 3 Euro, die direkt in die Pflege des Geländes und seiner historischen Denkmäler fließt. Dies ist nach wie vor ein aktiver Bestattungsort und keine als Sehenswürdigkeit verkleidete Touristenattraktion, weshalb Besucher gebeten werden, leise zu sprechen, sich respektvoll zu kleiden und Rücksicht auf Trauernde zu nehmen, die möglicherweise ein wirklich frisches Grab besuchen.
Der Friedhof liegt direkt neben der Cestius-Pyramide, dem spitzen Marmorgrab eines römischen Magistrats, das heute zugleich die eindrucksvollste Kulisse des Friedhofs bildet, und nur einen kurzen Spaziergang von der Porta San Paolo entfernt, einem gut erhaltenen Tor in Roms antiker Aurelianischer Mauer — beides lässt sich gut mit demselben Besuch verbinden. Die Haltestelle Piramide der U-Bahn-Linie B liegt direkt davor, was diesen versteckten Ort zu einem der am leichtesten erreichbaren in ganz Rom macht.