Cimitero Acattolico di Roma
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- Prezzo: Gratuito (offerta suggerita: €3)
- Orari di apertura: 09:00 - 17:00 (chiuso il lunedì)
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Storia
Il Cimitero Acattolico di Roma risale al 1716, quando le autorità della città concessero per la prima volta ai non cattolici — a cui era vietata la sepoltura in terra consacrata cattolica — l'uso di un appezzamento di pascolo aperto vicino alla Piramide di Caio Cestio e alle Mura Aureliane. Le prime tombe accertate risalgono agli anni Trenta del Settecento, e le sepolture divennero via via più frequenti nel secolo successivo, man mano che un numero crescente di protestanti, cristiani ortodossi, ebrei, musulmani e altri non cattolici — molti dei quali giovani viaggiatori morti a Roma durante il Grand Tour — avevano bisogno di un luogo dove essere sepolti.
Nel corso dell'Ottocento il cimitero divenne una tappa quasi obbligata per la comunità internazionale che viveva o transitava a Roma, e oggi custodisce le tombe di diverse migliaia di persone provenienti da oltre 60 paesi, accanto ai monumenti funebri di scrittori, diplomatici, artisti e comunisti le cui sepolture novecentesche si trovano a pochi passi dalle lapidi più antiche, risalenti al Settecento.
Lo sapevi che...
La tomba più visitata del cimitero è quella del poeta John Keats, morto di tubercolosi a Roma nel 1821, a soli 25 anni. Su sua stessa richiesta, la lapide non riporta il suo nome, ma solo l'epitaffio che dettò sul letto di morte, amareggiato dalle critiche negative ricevute dalla sua opera: "Qui giace uno il cui nome fu scritto sull'acqua." Poco distante si trova un monumento dedicato a Percy Bysshe Shelley, annegato al largo della costa italiana l'anno successivo; le sue ceneri furono sepolte qui dopo la cremazione sulla spiaggia di Viareggio, mentre il suo cuore — che secondo il celebre racconto sarebbe sopravvissuto intatto alle fiamme — finì sepolto non a Roma, ma in Inghilterra, accanto al figlio.
Passeggiando tra i vialetti è probabile incontrare anche gli altri abitanti permanenti del cimitero: una colonia di gatti che vive tra le tombe almeno dalla metà dell'Ottocento, oggi accudita da un gruppo di volontari, i Gatti della Piramide, sostenuto in gran parte dalle donazioni dei visitatori. Altrove nel parco si erge l'Angelo del Dolore, una scultura in marmo che l'artista americano William Wetmore Story realizzò nel 1894 per la tomba della propria moglie — l'immagine di un angelo abbattuto dal lutto che da allora è stata riprodotta su monumenti funebri in tutto il mondo, dai campus universitari a innumerevoli altri cimiteri.
Utile sapere
Il cimitero è aperto tutti i giorni tranne il lunedì, e non c'è un biglietto d'ingresso — solo un'offerta suggerita di circa 3 euro, che va direttamente al mantenimento del parco e dei suoi monumenti storici. Questo resta un cimitero attivo, non un'attrazione turistica travestita da tale: ai visitatori si chiede quindi di mantenere un tono di voce basso, vestirsi con rispetto e avere riguardo per chi sta visitando una tomba recente.
Il cimitero sorge proprio accanto alla Piramide di Caio Cestio, la tomba marmorea a punta di un magistrato romano che oggi fa anche da sfondo più scenografico al camposanto, e a pochi passi da Porta San Paolo, una delle porte meglio conservate delle antiche Mura Aureliane — entrambe da abbinare facilmente alla stessa visita. La fermata Piramide della linea B della metropolitana si trova proprio all'esterno, il che rende questo uno degli angoli nascosti di Roma più facili da raggiungere.