Pantheon

Das Pantheon, wie wir es heute sehen, ist nicht das ursprüngliche Bauwerk. Marcus Agrippa, rechte Hand und Schwiegersohn des Kaisers Augustus, errichtete um 27 v. Chr. das erste Pantheon als Tempel für „alle Götter" (griechisch pan + theon). Dieses Gebäude brannte nieder, wurde wiederaufgebaut und brannte erneut, bis Kaiser Hadrian es um 113-125 n. Chr. vollständig von Grund auf neu errichten ließ. Bemerkenswerterweise entschied sich Hadrian, nicht seinen eigenen Namen auf dem Neubau anzubringen – er ließ stattdessen Agrippas ursprüngliche Widmungsinschrift auf der Fassade nachbilden und schrieb damit einem seit über einem Jahrhundert toten Bauherrn das Verdienst zu, eine Geste der Bescheidenheit, die ihn zugleich unauffällig mit dem goldenen Zeitalter des Augustus verband.

Deshalb lautet die Inschrift über dem Portikus bis heute M AGRIPPA L F COS TERTIVM FECIT – „Marcus Agrippa, Sohn des Lucius, dreimaliger Konsul, hat dies errichtet" –, obwohl Ziegelstempel eindeutig belegen, dass das dahinterliegende Bauwerk vollständig hadrianisch ist. Jahrhundertelang führte diese Inschrift Gelehrte tatsächlich in die Irre, die das Gebäude in Agrippas Zeit datierten; endgültig korrigiert wurde dies erst im 18. und 19. Jahrhundert, als Archäologen begannen, die Ziegel selbst auszuwerten.

Fast neunzehn Jahrhunderte nach ihrer Erbauung ist die Kuppel des Pantheons mit 43,3 Metern Durchmesser immer noch die größte unbewehrte Betonkuppel der Welt – und anders als eine moderne Kuppel wird sie durch keinerlei Stahlbewehrung gehalten. Den römischen Ingenieuren gelang dies, indem sie die Betonmischung selbst variierten: schwerer Travertin und Ziegel an der Basis, zunehmend leichteres Vulkangestein und Bimsstein weiter oben – Gewicht wurde genau dort eingespart, wo die Struktur es am wenigsten brauchte. Die vertieften quadratischen Kassetten im Inneren der Kuppel erfüllen dekorativ denselben Zweck: Sie nehmen Material heraus, ohne die Schale zu schwächen.

Ganz oben läuft alles im Oculus zusammen, einer neun Meter großen Öffnung, die die einzige Lichtquelle des Gebäudes ist – und die tatsächlich offen zum Himmel steht, ohne Glas oder jegliche Abdeckung. Das bedeutet, dass es im Pantheon tatsächlich regnet; ein leicht geneigter Marmorboden mit kleinen, nach zweitausend Jahren größtenteils noch funktionierenden Abflusslöchern leitet das Wasser unauffällig ab. An klaren Tagen wirft der Oculus stattdessen eine langsam wandernde Lichtscheibe über die kassettierte Decke und die Wände – wie der größte Sonnenzeiger Roms.